□ 陈培全 周洪艳
仰头,再仰,还仰一点,当你站在旁边,头仰至七十度角时就基本能看见顶端了。它的高度足有八层楼高。好茂密的一棵参天大树,枝干交错,绿叶笼罩。不用细看就会发现,它枝条上还站满了“白鸽”。或单个,或三三两两,或一排排,有的成群、有的依偎。它们是在聊天或者在秀恩爱?满树“白鸽”十分抢眼,有的乳白、有的白中略带淡绿,极少数显出棕黄色。微风徐来,每只“鸽子”都会扇动它的两翅,发出“噗嗤、噗嗤”的声音。似乎还能听到它们“咕咕、咕咕”的叫声。这是百鸽归巢了,还是千鸽返乡呢!其实它是被我国誉为最美观赏植物的珙桐树开的花。珙桐花花冠两瓣(偶有三瓣),盛花期头状花序下的两枚白色大苞片十分显眼,两冠展开犹如鸽子伸出的翅膀,花心也极像鸽子头。繁花正旺时就像群鸽栖于树上,因而它被称作“中国鸽子树”,也是驰名世界的珍贵观赏树种。
珙桐花雏花时白中略带淡绿,长成后像母乳一样润泽。两性花与雄花同株,由多数的雄花与一个雌花或两性花呈近球形的头状花序,直径约两厘米。花蕊干白、头红,有些像我们过去使用的火柴杆。两性花位于花序顶端,雄花环绕于其四周,雄花无花萼及花瓣。雄花或两性花具下位子房六至十室,与花托合生。花期四月,果期十月。果实为长卵圆形核果,种子三至五枚。
珙桐树不仅花美,叶也极具观赏性。抬眼望只是一片的绿,但细观每张叶却张张似绣娘精心制作的桃扇。叶比桃心约圆,顶端急尖。嫩叶深紫,随后从叶中心慢慢呈浅紫到变绿。叶面经络伸出多条,每条中线分出一支,有的在近边缘再分一支,脉络清晰,纹理突出。边缘有无数三角形的粗锯齿。如果以此为蓝本,制成绿底散紫的扇面,定不失为一种美丽的图案。该树叶和花的纹理十分接近,叶、花均具观赏性。花期能看到的正是它们相互间的争奇斗艳。
世纪冰川时期,大部分地区的珙桐树因地质气候的变化而相继灭绝。千万年前留下的原生珙桐只在中国的南方地区少量幸存下来。它被称为植物界的活化石,是我国一级保护植物中的精品,又被称为植物界的大熊猫。珙桐树最早在一八六九年发现于四川的穆平。重庆南川金佛山的团山堡、箐坝山等地现均有发现。由于人类科技的进步,人工栽培的珙桐已能成活。目前已知大陆最北位置存活的是北京植物园人工栽植的珙桐,在湖南张家界也有一片人工培植珙桐林。但人工种植的看着纤细羸弱、树皮光滑,有些难经极端天气。要具观赏性还是野外原生最好。
“鸽子花树”还有个传说:很久很久以前,有一位不爱金银,也不嫁王侯公卿,十分爱好骑射的公主。一天,公主在森林中打猎,被一条蟒蛇死死缠住,这时一位叫珙桐的青年,用刀斩断蟒蛇救了公主的性命,二人一见钟情并山盟海誓。回宫后,公主将此事告诉父王,说要嫁给珙桐,却遭到父王反对,连夜派侍卫将珙桐杀死。公主知道后,哭得死去活来。是夜,她穿上洁白的衣裙,逃出皇宫,来到珙桐遇难的地方。这时珙桐已变成一棵小树破土而出,见公主后,转瞬长成参天大树。公主情不自禁地伸开双臂扑向大树。少顷,数不尽的洁白花朵挂在珙桐树上。花朵的形状宛若活泼可爱的小白鸽,美丽而清香。国王赶来,见满树的白鸽花,不知哪一朵是自己女儿,只好作罢。从此,白鸽就与珙桐永远相生相伴了。
野生珙桐一般生长在一千六百米至二千二百米的海拔高度。它喜欢在常绿阔叶与落叶阔叶混交林的空气阴湿处生长,喜中性和微酸性腐殖质深厚的土壤。由于野生珙桐生长在山高密林闭塞之地,所以要观赏到它需有不怕吃苦的精神。读者朋友如真要去一饱眼福,可一定要有思想准备并把对它的保护放在首位哟。比人类还早八百五十万年的物种,我们有什么理由不保护好它呢!与物种和谐共生也是人类的最终目的。只有保护好大自然,才能保护好我们人类自己。
白鸽花很美,人的心灵也美;珙桐树很珍贵,我们的品行应更高贵。