赶场，又称赶集，是一种流行于全国各地的汉族民间风俗。在福建、广东、浙江等沿海地区，多称为“赶虚”或“赶圩”;南方不少省份习惯称“赶场”，北方则通称“赶集”;云南一带叫“赶街”，岭南地区则有“赶务”之说。各地称谓虽异，实质相同。

　　全国各乡镇普遍实行定期集市贸易，市期安排不一，或五天一场，或七天一场，亦有以十天为一周期者;部分地区则采用三天一场或两天一场的节奏。

　　“场”最初形成于交通要道或人流集中之地，人们在此以物易物，进行简单交换。随着交易物资增多、人流扩大，简易的场地与房屋逐渐无法满足需求，于是开始修建规模化的房屋。为便于交易，人们在建筑之间留出通道，两侧设立铺面。铺面多经营固定商品，如布匹等百货，或油料等日用杂品。为服务赶场人群，周边还逐渐出现客栈、餐饮、茶馆等设施，从而逐步演变为今日所见的“场”，亦即“集市”。

　　乡镇建制形成后，一般一个地方设有一个“场”，多位于乡镇所在地。但也有部分乡镇存在两个“场”的情况，如楠竹山、骑龙等乡。随着社会发展，一些早期形成的“场”因不适应发展需求，曾经历多次搬迁。例如石牛河(今鸣玉)场在历史上就曾两度迁址;石牛溪(今石溪)集市也在清朝时期经过搬迁，才形成如今的石溪场镇。

　　南川地区的“赶场”出现较早，历代志书多有记载，形容其为“日中为场，致周围之民，聚周围之货，交易而退，各得其所。”据志书考证，南川现存的几十个场镇大多兴建于明、清时期。早年以农副产品、土特产互通有无，后逐渐扩展至日常生活用品、农具、餐饮等范畴，进而演变为综合商品交易市场。随着城镇化进程推进，如今大多数集镇已发展为集商品交易、休闲、养生、娱乐等功能于一体的综合区域。

　　赶场最初形式随意、自发形成，后来逐渐固定日期，并使相邻集市的“场期”相互错开，方便商贩辗转不同集市。场期多按阳历日期中带“一四七”“二五八”“三六九”的数字排列，也有如大观镇那样两天一场的安排。南川各场镇的赶场日期大多自清朝沿袭而来，历经百余年而未变。

　　赶场当日，街道两旁摆满各类日用品与农副产品，中间留出通道供人行走与交易。人们从四面八方汇聚于此，有的携自家鸡、鸭、鹅、猪崽、辣椒、五谷杂粮等农副产品前来交易，有的带来自编背篓、草鞋等手工艺品出售，并换回布匹、煤油、盐、肥皂等生活所需物品。

　　“赶场”不仅是物资交易的场所，也是人们走亲访友、交流信息的重要平台。场期之间，常见三三两两的人群下馆子、喝小酒、闲谈聊天，既联络感情，也互通消息。

　　除交易活动外，赶场日还有各式小吃摊、杂耍、猴戏、唱戏等表演，场面热闹纷呈。

　　近年来，随着农村青壮年大多外出务工，赶场人数有所减少，场日的热闹气氛虽不及以往，但这一传统习俗至今仍在延续。

　　资料来源：区文化旅游委、区文化馆(区非遗中心)