莽海椒是南川独有的特色食品，其制作方式是将食用原料填入鲜辣椒内，蒸熟后食用。辣椒在南川方言中称“海椒”，“莽”为当地方言，意为“装、装进去”，因而这一食品被形象地称为“莽海椒”。

　　在重庆及南川周边区县，人们皆知并喜爱这一独特食品，但唯有南川掌握其制作技艺。当地几乎家家户户皆会制作，是沿袭上百年的传统食品加工方式。

　　相传，该食品起源于民主乡秀村坝一位夏姓秀才。夏秀才屡试不中，回乡办学，兼为乡里红白喜事担任笔墨师爷，其所作“秀山秀水秀村秀，才人才事才人才”一联至今流传。他见农民常将过剩辣椒丢弃或任其腐烂，甚觉可惜，便开始琢磨贮存之法，以期减少浪费，并在非产季仍能品尝鲜椒风味。经反复尝试，他结合农村制咸菜之法，摸索出一套新工艺：将鲜椒摘回后剪去蒂柄、破开去籽，把大米炒焦磨成面，填入椒壳，存入咸菜缸，食用时取出蒸熟。成品兼具鲜椒清香、米面焦香与淡淡酸味，口感丰富，深受群众喜爱，并迅速流传。因不知其名，人们便形象地称之为“莽海椒”。

　　在后续流传中，人们逐渐将米面改为糯米或糯玉米面，以提升口感。历经百余年发展，如今在辣椒选材、米粉配制、佐料搭配及腌缸选用等方面，均已形成一套完整制作体系。

　　莽海椒的主要原料为新鲜辣椒(红椒或青椒)与磨细的糯米粉或糯玉米粉。选料时多择大小均匀、肉质薄而硬度佳的鲜椒，剪去蒂柄，洗净晾干，再从蒂部划口至顶端，以小竹片掏去椒籽。随后将糯米粉加适量食盐、花椒面拌匀，亦可添入三线鲜肉馅或腊肉馅等辅料，填装入椒壳至饱满，以拇指压实。填好的辣椒背朝下、肚向上紧密排列于菜坛中，以洗净晾干的芭蕉叶覆盖，棕叶押边，青竹片作“十字架”压紧坛口，倒置于盛有清水的石钵或瓷钵内。钵中水位须低于坛内莽海椒，以防腐坏，其间需勤换水、密封保存。经长时间腌制，莽海椒形态如初，色泽鲜润，风味清香。食用时可取出蒸煮，亦可油炸或与肉类同炒。

　　因制作简便、食用灵活、风味独特，莽海椒成为南川广受欢迎、历久不衰的家常食品，亦以其独特工艺与口味深受外地食客青睐。

　　资料来源：区文化旅游委、区文化馆(区非遗中心)